Ebenalp und Alpstein: Wanderung über den Äscher zum Seealpsee

Der Alpstein ist das Säntis-Massiv im Appenzellerland. Er besteht aus drei Bergketten, und zwischen ihnen liegen der Seealpsee, der Sämtisersee und der Fälensee. Auf dem Säntis, mit 2502 m sein höchster Punkt, treffen Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden und St. Gallen zusammen. Rund 650 km markierte Wege und 25 Berggasthäuser machen ihn zu einem der meistbesuchten Wandergebiete der Schweiz. Die Ebenalp ist sein nördlicher Balkon, und von ihr aus beginnt die Wanderung, die fast jeder hier zuerst macht.

Von der Ebenalp durchs Wildkirchli zum Äscher

Die Kabine fasst 40 Personen und überwindet die 723 Höhenmeter von Wasserauen in sechs Minuten. Oben öffnet sich ein grasiges Hochplateau, das nach Norden sanft abfällt und nach Süden in einer Felswand endet. Über diese Kante führt der Weg: ein gut ausgebauter Bergweg, der ostwärts hinunter zu den Wildkirchlihöhlen leitet.

In den Höhlen wird es plötzlich kühl und dunkel. Der Pfad geht mitten durch den Berg, an einer Stelle steht ein kleines Eremitenhaus im Fels, in dem Funde aus der Höhle gezeigt werden. Werkzeuge der Neandertaler lagen hier, dazu Knochen von Höhlenbären. Wer mehr darüber wissen will, bucht die Führung der Bahn, sie dauert eine bis anderthalb Stunden und kostet CHF 230 pro Gruppe ohne Bergfahrt (Stand 2026).

Nach dem Höhlenausgang klebt das Berggasthaus Äscher auf 1454 m unter einem senkrechten Felsband, rund eine Viertelstunde nach dem Start. Mittags ist die Terrasse entsprechend voll. Geöffnet ist der Äscher von Mai bis Oktober, täglich ab halb acht morgens, mit warmer Küche ab 11 Uhr. Im Mai, Juni und September schliesst er sonntags um 18 Uhr.

Ist dir der Abstieg zum See zu steil, kehrst du hier um und fährst mit der Bahn zurück. Etwas länger ist die aussichtsreiche Rundwanderung über die Alp Chlus und den Zisler, die von oben zum Äscher kommt und durch die Höhlen zurück aufs Plateau führt: 3,5 km, 1 h 15 min, 254 m auf und ab, von Appenzellerland Tourismus als T3 eingestuft.

Vom Äscher zum Seealpsee: der steile Teil

Unterhalb des Gasthauses ändert sich der Charakter der Tour. Der Weg quert in einen steilen Wald und verliert dort auf kurzer Distanz viel Höhe, auf einem Waldboden, der nach Regen lange feucht bleibt. Appenzellerland Tourismus nennt diesen Abschnitt tückisch und warnt davor, die Wanderung zu unterschätzen. Du brauchst Schuhe mit gutem Profil, Trittsicherheit und Konzentration bis zum Schluss. Kleinkinder gehören hier an ein Seil, das empfiehlt die Bahn selbst.

Beim Wegweiser und der Ruhebank am Chobel teilt sich der Weg. Geradeaus geht es direkt nach Wasserauen; der Abstecher zum Seealpsee kostet eine Viertelstunde und lohnt sich. Der See liegt in einem Kessel unter dem Säntis, der Hang gegenüber steigt fast senkrecht zur Meglisalp hinauf. Bei Windstille spiegeln sich die Felsen im Wasser.

Das Berggasthaus Seealpsee ist von etwa Mitte April bis Anfang November offen, montags ist Ruhetag. Baden ist erlaubt, das blaue Ruderboot leihst du am Buffet für eine halbe Stunde zu CHF 5 (Stand 2026). Vom See nach Wasserauen bist du auf direktem Weg in rund einer Stunde unten, zuletzt auf einem Gütersträsschen.

In welcher Richtung gehen?

Bergab ab der Ebenalp ist die übliche Richtung, weil die Bahn dir den ganzen Aufstieg abnimmt. Der Preis dafür sind 794 m Abstieg, und die steilsten davon liegen direkt unter dem Äscher. Für Knie, die das schlecht vertragen, ist die umgekehrte Richtung besser: Wasserauen–Seealpsee–Äscher–Ebenalp, 7 km, 3 h 11 min und 859 m Aufstieg, oben fährst du mit der Bahn hinunter. Den steilen Waldabschnitt nimmst du so im Aufstieg, und am Äscher bist du erst nach dem Mittagsandrang.

Die erste Bahn fährt um 7.30 Uhr. Wer früh oben ist, hat die Höhlen fast für sich.

Weitere Touren im Alpstein bis T3

Rundtour hoch über dem Seealpsee. Von der Bergstation gehst du hinter dem Berggasthaus Ebenalp über die Kante zum Füessler, quer über die Altenalp und steil hinauf zum Schäfler, dann über die Alp Chlus zurück zur Ebenalp. Einige Stellen sind ausgesetzt und mit Drahtseilen gesichert. Der Blick hinunter auf den Seealpsee ist der beste der ganzen Gegend. Einkehr: Ebenalp und Schäfler.

Auf zum Seealpsee. Die Runde ab dem Bahnhof Wasserauen braucht keine Bahn. Sie führt durchs Hüttentobel mit seinem Bergbach, über die Alp Gross Hütten zum See, am Ufer entlang zur Bruder-Klaus-Kapelle auf der Seealp und über ein Strässchen zurück. Für den Kinderwagen ist der Weg nicht geeignet, für Familien mit gehfreudigen Kindern aber die richtige Wahl.

Durch die Zahme Gocht. Die ruhigere Seite: ab der Kastenbahn in Brülisau durch Wiesen zur Felswand der Zahmen Gocht, wo eine kurze, mit Ketten gesicherte Stelle durch die Scharte führt. Oben liegt die weite Alp Sigel mit Blick auf Säntis, Chrüzberge und Bodensee, danach geht es über die Obere Mans und durchs Hüttentobel hinunter nach Wasserauen. Die Schweizer Wanderwege geben dafür Juni bis Oktober an.

Unsere Empfehlung: Für den ersten Besuch die Haupttour. Wer schon am Äscher war und Ruhe sucht, nimmt die Zahme Gocht. Den Säntis und die Touren ab der Schwägalp beschreiben wir bei Schwägalp und Säntis.

Bahn, Preise und Herbst

Die Luftseilbahn Wasserauen–Ebenalp fährt bei Bedarf alle 15 Minuten. Im Oktober geht die letzte Bergfahrt um 17.15 Uhr, die letzte Talfahrt um 17.30 Uhr. Anfang November beginnt die Herbstrevision, sie dauert bis kurz vor Weihnachten. Den aktuellen Fahrplan führt die Bahn auf ebenalp.ch.

Eine einfache Bergfahrt kostet CHF 24, mit Halbtax oder GA CHF 12, Kinder von 6 bis 15 zahlen CHF 10. Berg- und Talfahrt kosten CHF 36, mit Halbtax oder GA CHF 18 (Stand 2026). Für die Haupttour reicht die einfache Fahrt. Ab Zürich fährst du über Gossau oder St. Gallen, die Talstation liegt zwei Minuten vom Bahnhof Wasserauen. Mit dem Auto gibt es dort gebührenpflichtige Parkplätze, bezahlt wird mit Münzen oder per App.

Im Oktober fährt die Bahn noch bis zum Monatsende. Die Tage sind aber kurz, und der Waldweg unter dem Äscher trocknet nach Regen langsam. Plane den Abstieg so, dass du vor der Dämmerung am See bist. Weitere Ideen für diese Jahreszeit stehen bei den Herbstwanderungen in der Schweiz, was die weiss-rot-weisse Markierung bedeutet, erklärt der Beitrag über die Wanderwege der Schweiz.

Häufige Fragen

Wie lange wandert man von der Ebenalp zum Seealpsee?

Bis zum Äscher brauchst du rund eine Viertelstunde, die ganze Strecke bis Wasserauen mit dem Abstecher zum See dauert 2 h 15 min. Ohne den See bist du in etwa anderthalb Stunden unten. Pausen am Äscher und am Ufer kommen dazu.

Ist die Wanderung über den Äscher für Kinder geeignet?

Die kurze Runde Ebenalp–Wildkirchli–Äscher und zurück auf dem ausgebauten Höhlenweg schaffen auch Kinder. Den steilen Abstieg vom Äscher zur Seealp sollten Kinder nur gehen, wenn sie trittsicher sind; kleine Kinder sichert man am Seil. Familien mit kleinen Kindern nehmen besser die Runde ab Wasserauen.

Kann man im Winter zum Seealpsee wandern?

Davon ist abzuraten. Die Wege zum See liegen im Lawinengebiet, das Berggasthaus Seealpsee bleibt deshalb im Winter geschlossen. Die Ebenalp-Bahn fährt nach der Revision ab Weihnachten wieder, dann für Winterwanderungen und Schneeschuhtouren auf dem Plateau.

Braucht man ein Ticket für die Wildkirchlihöhlen?

Nein, der Weg durch die Höhlen ist Teil des Wanderwegs und frei begehbar. Kosten entstehen nur für die Bahn und für die geführte Höhlenführung, die du bei der Ebenalp-Bahn anfragst.

Bahnbetrieb, Preise und Öffnungszeiten: Stand Oktober 2026.