Bannalpsee: Wanderung am Stausee in Nidwalden

Hinter Wolfenschiessen zweigt ein schmales Tal nach Oberrickenbach ab, und dort beginnt die Bannalp, die der Betreiber nicht ohne Grund einen Geheimtipp nennt. Eine kleine blaue Gondel mit Platz für 15 Personen bringt dich in zehn Minuten hinauf zur Chrüzhütte. Oben liegt ein Stausee unter den Felsbastionen der Walenstöcke, und von hier führt eine der schönsten Höhenwanderungen der Schweiz hinüber nach Engelberg.

Der Walenpfad vom See zum Brunni

Von der Bergstation gehst du zuerst ostwärts zum Berggasthaus Urnerstaffel, das du nach zehn Minuten erreichst. Hier biegt der Weg um das obere Ende des Sees und führt am Gegenhang hinauf zur Alp Oberfeld. Nach der ersten Steigung liegt der Stausee in seiner ganzen Länge unter dir, das ist der Moment für das Foto, das später jeder zeigt. Auf der Alp Oberfeld, knapp eine Stunde nach dem Start, tischt ein kleines Bergbeizli eigene Produkte auf: Ziegenkäse, Fleisch, Joghurt.

Danach wird der Weg luftiger. Er zieht unter den Walenstöcken nach Westen und erreicht nach gut anderthalb Stunden die Walegg auf 1952 m, den höchsten Punkt der Tour. Die Felswände stehen hier direkt über dir, und nach Norden geht der Blick weit hinaus Richtung Mittelland. Etwa 300 Höhenmeter tiefer siehst du bereits die Walenalp, die du nach 2 h 10 min erreichst.

Die letzte Stunde gehört dem zweiten Anstieg. Entlang des Ober Stoffelbergs steigt der Weg zum Kamm der Sädelegg, wo sich die Aussicht noch einmal dreht: Jetzt steht der vergletscherte Titlis vor dir, wenn er nicht in Wolken steckt. Eine kurze Querung, und du bist an der Brunnihütte. Die Schweizer Wanderwege stufen die Tour als familientauglich ein. Unterwegs gibt es öffentliche Feuerstellen mit Holz, und wer mag, kühlt die Füsse auf dem Kneipppfad am Härzlisee neben der Hütte.

Von der Brunnihütte bringt dich der Sessellift nach Ristis, von dort die Luftseilbahn hinunter nach Engelberg. Den Walenpfad kannst du auch in umgekehrter Richtung gehen. Mit dem Velo ist er tabu, darum bitten die Leute, die ihn gebaut haben und unterhalten.

Die kurze Runde um den See

Nicht jeder will vier Stunden laufen. Der Rundweg um den See dauert etwa eine Stunde und bleibt fast eben, grösstenteils auf Naturweg, auf kurzen Stücken auf Pfad und Asphalt. An mehreren Feuerstellen am Ufer liegt Holz bereit. Die Runde ist das, wofür viele Familien heraufkommen: eine Wurst über dem Feuer, Steine ins Wasser werfen, die Berge im Wasser anschauen.

Für Kinder gibt es neu den Zwärgliweg. Sieben Rätselposten erzählen die Geschichte des Zwergs Bannalpi, der die Tiere der Alp zusammenbringen will. Der Weg ist rund 3 km lang, braucht ohne Pausen an den Posten etwa 90 Minuten und führt mehr hinunter als hinauf. Das Zwärglibillett mit Geschichte, Farbstiften und kleiner Überraschung kostet CHF 6.00 pro Kind (Stand 2026) und ist an der Talstation erhältlich. Für den Kinderwagen ist der Zwärgliweg nicht geeignet.

Wenn du lieber eine längere Runde um einen Stausee drehst, bei der man am Ende wieder beim Auto steht, passt der Wägitalersee besser. Weitere Touren mit Rückkehr zum Start sammeln wir bei den Rundwanderungen in der Schweiz.

Ein See, den das Volk wollte

Der Bannalpsee sieht aus wie ein natürlicher Bergsee, doch er ist ein Stausee, das sogenannte Bannalpwerk. Seine Geschichte ist typisch nidwaldnerisch. Behörden, Fachleute und Wirtschaft stritten lange über das Projekt. An der Landsgemeinde 1934 setzte sich schliesslich das Volk durch und verlangte gegen den Willen von Politik und Wirtschaft eine eigene Staumauer und damit eigenen Strom. 1937 war das Werk fertig, und bis heute liefert es zuverlässig Energie.

Oben merkst du von diesem Streit nichts. Über dem Wasser stehen Walenstöcke, Sättelistock und Ruchstock wie stille Wächter, am Nordufer wächst lockerer Tannenwald, und neben dem Weg steht eine kleine Kapelle. Überlaufen ist die Alp trotz der Kulisse nicht, denn die Gondeln sind klein und fassen keine Reisegruppen im Minutentakt.

Bahnen und Tickets

Zwei Bahnen führen ab Oberrickenbach hinauf. Die blaue Luftseilbahn Fell–Chrüzhütte fährt das ganze Jahr im Halbstundentakt, ausser während der Revisionen: Die Herbstrevision dauert von Anfang November bis Anfang Dezember, bei schönem Wetter gibt es dann Wochenendbetrieb; im Frühling steht sie im April still. Ab Ende September fährt die letzte Bahn kurz vor 17 Uhr. Die rote Bahn von Fellboden direkt zum See verkehrt nur von Mitte Mai bis Ende Oktober. Die genauen Fahrzeiten stehen beim Betreiber unter bannalp.ch.

Eine Retourfahrt kostet für Erwachsene CHF 23.00, einfach CHF 13.00, Kinder ab 6 Jahren zahlen die Hälfte (Stand 2026). Für den Walenpfad rechnet sich das Rundreiseticket: Für CHF 49.00, mit Halbtax CHF 35.00, sind Zentralbahn, Postauto, Bannalp-Bahn, Sessellift und Luftseilbahn Ristis–Engelberg enthalten, Kinder bis 15 zahlen CHF 13.50 (Stand 2026). Mit GA nimmst du das 2-Bergbahnen-Ticket für CHF 18.00. Die Brunni-Bahnen fahren im Sommer von Mai bis November, im Spätherbst allerdings nur noch von Mittwoch bis Sonntag.

Ab Luzern bist du mit Zentralbahn und Postauto in einer Dreiviertelstunde an der Talstation. Für die Heimfahrt vom See gilt eine einfache Regel: Das Postauto fährt jeweils vier Minuten nach der vollen Stunde ab Talstation, die passende Talfahrt ist die zur halben Stunde.

Mit dem Auto fährst du über die A2 bis Stans Süd, weiter Richtung Engelberg und in Wolfenschiessen links nach Oberrickenbach. An der Talstation gibt es genügend Gratis-Parkplätze. Für den Walenpfad bleibt das Auto allerdings auf der falschen Talseite stehen, ÖV ist hier die bessere Wahl. Mehr Touren in der Gegend findest du im Überblick zum Wandern in der Zentralschweiz.

Häufige Fragen

Wie lange dauert der Rundweg um den Bannalpsee?

Rechne mit etwa einer Stunde. Der Weg ist leicht, fast eben und führt an mehreren Feuerstellen vorbei. Mit Grillpause wird daraus schnell ein halber Tag.

Kann man den Walenpfad auch von Engelberg aus gehen?

Ja, die Wanderung lässt sich in beide Richtungen machen. Von Engelberg fährst du mit Luftseilbahn und Sessellift zur Brunnihütte und steigst am Schluss mit der Bannalp-Bahn nach Oberrickenbach ab. Das Rundreiseticket gilt auch in dieser Richtung.

Ist die Bannalp im Winter erreichbar?

Ja, die blaue Bahn fährt ab Anfang Dezember wieder. Im Winter ist die Bannalp ein kleines Skigebiet, und rund um den zugefrorenen See führt ein markierter Schneeschuhtrail. Die Schneeschuhe kannst du an der Talstation mieten.

Wie schwierig ist der Walenpfad?

Der Walenpfad ist ein Bergwanderweg der Stufe T2 mit 620 m Aufstieg. Für geübte Familien mit Kindern ist er machbar, gutes Schuhwerk und Trittsicherheit brauchst du aber. Die Walegg auf 1952 m ist der höchste Punkt.

Bahnbetrieb und Preise: Stand September 2026.